Bývalý generální ředitel společnosti Abercrombie & Fitch Mike Jeffries byl spolu se dvěma spolupracovníky zatčen na základě federálních obvinění spojených s mezinárodním obchodováním se sexem a prostitucí.
Podle amerického státního zastupitelství tato závažná obvinění zahrnují zneužívání zranitelných osob, zneužívání moci a nátlakové taktiky zaměřené na plnění osobních přání při zachování utajení jejich operací. Důsledky tohoto zatčení jsou závažné, protože vyvolávají otázky nejen ohledně Jeffriesova minulého vedení, ale také ohledně širších otázek nekalého jednání v módním průmyslu.
🚨 Former Abercrombie & Fitch CEO Mike Jeffries, along with his partner Matt Smith, has been arrested in a sex trafficking investigation involving young male models. Jeffries will appear in a New York court today.
— Beats in Brief (@beatsinbrief) October 22, 2024
What does this say about accountability in the fashion industry? pic.twitter.com/sfJeQZoNMm
Jeffries, který vedl společnost Abercrombie & Fitch od roku 1992 do roku 2014, čelí závažným obviněním z přímého zapojení do obchodu se sexem. Údajně probíhal v letech 2008 až 2015. Kromě Jeffriese jsou do tohoto mezinárodního podniku zapleteni i jeho partner Matthew Smith a zaměstnanec James Jacobson. Federální prokurátoři tvrdí, že se tito muži podíleli na koordinovaném úsilí o nábor a vykořisťování mladých mužů, z nichž mnozí byli finančně zranitelní a spojovala je touha pracovat v modelingu. Toto tvrzení podporuje federální obžaloba, kterou získal magazín People. Odhaluje znepokojivé podrobnosti jejich praktik.
Podepisovali dohody o mlčenlivosti
Prokurátor Breon Peace uvedl: „Jeffries využíval svého bohatství, moci a vlivu k obchodování s muži pro vlastní sexuální potěšení.“ Prokurátoři odhalují, že tři obžalovaní nutili své údajné oběti, aby se během „sexuálních akcí“ vzdaly osobních věcí. Také byly vystaveny nátlaku. Včetně podepisování dohod o mlčenlivosti a konzumace alkoholu a léků. Tato hluboce znepokojivá výpověď poukazuje jak na manipulativní taktiku, kterou obvinění používali, tak na zranitelné postavení obětí, na které se zaměřili.
Důsledky těchto obvinění již začínají rezonovat v módní komunitě. Společnost Abercrombie & Fitch, nyní pod vedením výkonného týmu, který tvrdí, že o Jeffriesově jednání nevěděl, vydala k situaci prohlášení. V něm vyjádřila šok a odsouzení chování popsaného v obvinění. Zástupce společnosti poznamenal: „Netolerujeme zneužívání, obtěžování ani diskriminaci jakéhokoli druhu.“
Významný milník pro oběti
Tato reakce odráží zásadní posun od minulých kontroverzí společnosti. Ty zahrnovaly žaloby týkající se diskriminačních praktik při přijímání zaměstnanců během Jeffriesova působení.
Právní zástupci všech tří mužů uvedli, že hodlají na obvinění reagovat spíše u soudu než prostřednictvím mediálních prohlášení. Ve světle těchto závažných obvinění přesahují důsledky zatčení Jeffriesovu osobní pověst a zpochybňují institucionální postupy, které mohly takové chování umožnit.
Brittany Hendersonová, právní zástupkyně žalobců zapojených do hromadné žaloby proti Jeffriesovi a oděvní společnosti, zdůraznila, že tato zatčení jsou pro oběti významným milníkem: „Naši klienti se těší na to, že společnost Abercrombie & Fitch ponese odpovědnost za umožnění tohoto hrozného jednání.“
