American Airlines se snaží zmenšit miliardový rozdíl v ziskovosti oproti hlavním americkým konkurentům. United Airlines loni vydělal přibližně o tři miliardy dolarů více, zatímco Delta Air Lines překonala American téměř o pět miliard. Vedení aerolinek proto připravuje širší změny zaměřené na spolehlivost provozu, prémiové služby, věrnostní program a dálkovou flotilu.
Dopravce přitom patří rozsahem provozu k největším na světě. V letošním roce vypravuje přibližně 6500 letů denně a má nejrozsáhlejší síť v Severní Americe. Velikost se však zatím nepromítá do stejné ziskovosti, jaké dosahují Delta a United. Generální ředitel Robert Isom proto označil dlouhodobé uzavírání maržového rozdílu za jeden z hlavních úkolů společnosti.
American nestanovil termín, do kdy chce své konkurenty dohnat. Pokrok hodlá měřit podle růstu tržeb a výnosu připadajícího na jednotku přepravní kapacity. Klíčové bude přesvědčit více cestujících, aby si připláceli za dražší sedadla, lepší servis a další služby. Právě v této oblasti začaly Delta a United investovat výrazně dříve.
Více prémiových sedadel a větší letištní salonky
American postupně modernizuje kabiny svých letadel a přebírá nové stroje s větším počtem prémiových míst. Úpravy se mají rozšířit také na Boeingy 787-8 Dreamliner. Nové interiéry největších Boeingů 777-300ER by se mohly objevit v provozu během několika týdnů.
Prémiová sedadla představují pro aerolinky důležitý zdroj příjmů. Plně polohovatelné místo v obchodní třídě může na některých dálkových linkách přinést téměř 10 000 dolarů, zatímco cena sedadla v zadní části letadla může být kolem 2000 dolarů nebo výrazně nižší. American proto chce zákazníkům nabízet více příležitostí k přechodu do vyšší cestovní třídy.
Rozšiřovat se mají také letištní salonky. Na hlavním přestupním letišti Dallas Fort Worth plánuje dopravce vybudovat největší Admirals Club ve své síti. Prostor o rozloze zhruba 3400 metrů čtverečních vznikne v terminálu C. Na stejném letišti se počítá také s menším salonkem pro rychlé občerstvení a se zvláštní odbavovací zónou pro prémiové cestující.
Vyšší úroveň služeb ale musí odpovídat slibům, které firma zákazníkům dává. Odbory palubního personálu upozorňují, že rozšíření obchodní třídy může zvýšit nároky na obsluhu. Pokud bude na palubě méně členů posádky než dříve, mohou se prodloužit servisní časy a výsledný zážitek nemusí splnit očekávání cestujících.
Ve hře je nová objednávka dálkových letadel
American zvažuje objednávku nových širokotrupých letadel od Boeingu nebo Airbusu. Rozhodnutí by mohlo padnout ještě letos, velikost případného kontraktu ale společnost nezveřejnila. Nové stroje by pravděpodobně začaly přicházet až na začátku nebo v polovině příštího desetiletí.
Dopravce provozuje více než tisíc letadel a mezi třemi největšími americkými aerolinkami má nejmladší flotilu. Část dálkových Boeingů 777 je však starší než dvacet let. American je chce nejprve modernizovat, zároveň ale hledá náhradu, která by podpořila další rozvoj mezinárodních linek.
Prostor pro růst vidí společnost také ve věrnostním programu a kreditních kartách. Dalším cílem je zlepšení dochvilnosti. American se v první polovině roku umístil na šestém místě mezi jedenácti americkými dopravci s podílem včasných příletů 76,6 procenta. Delta a United skončily v tomto hodnocení výše.
Aerolinka proto upravuje letové řády, aby omezila příliš nahuštěné přestupní vlny na hlavních letištích. Současně používá umělou inteligenci k předvídání technických problémů. Vedení ale musí změny ukázat zákazníkům dostatečně zřetelně, protože samotná interní zlepšení nemusí automaticky vést k ochotě platit vyšší ceny.
Analytici očekávají, že American letos zvýší upravený zisk na akcii přibližně o 80 procent na 64 centů. Pro rok 2027 počítají s růstem na 2,58 dolaru. Společnost však dál zatěžuje dluh kolem 35 miliard dolarů, přestože jej od pandemického vrcholu snížila z přibližně 54 miliard.
American tak nesází na jediný zásadní krok. Jeho plán kombinuje spolehlivější provoz, modernější kabiny, větší salonky, nové dálkové stroje a vyšší příjmy z prémiových služeb. Úspěch bude záviset na tom, zda cestující změny skutečně pocítí a budou ochotni za ně více zaplatit.
