V Los Angeles začal proces, který má otestovat, jestli lze velké sociální platformy hnát k odpovědnosti za to, jak jsou navržené. Rodiny a školní distrikty chtějí odškodnění i změny funkcí, které mají udržet děti co nejdéle u obrazovky.
U soudu stojí proti sobě rodiče, teenageři a školní distrikty na jedné straně a Meta, YouTube a další platformy na straně druhé. V koordinovaném řízení je zhruba 1 600 žalobců, přes 350 rodin a kolem 250 školních distriktů. První projednávaný případ se týká mladé ženy, která popisuje, že si na sociálních aplikacích vytvořila závislost už v dětství a postupně se u ní rozvinuly potíže včetně úzkostí a depresí. Proces je nastavený jako první zhruba ze dvou desítek takzvaných testovacích, bellwether kauz, které mají ukázat, jak budou poroty na podobné argumenty reagovat.
Do soudní síně se už dostal i Mark Zuckerberg, který před porotou vypovídal poprvé. Vedle něj se mají objevit i další klíčové tváře, včetně Evana Spiegel ze Snapu, Neal Mohan z YouTube a Adam Mosseri z Instagramu, stejně jako odborníci na online rizika. Zároveň už do případu zasáhly dohody mimo soud. Snap a TikTok se s žalobkyní dohodly na urovnání, podrobnosti včetně částek nezveřejnily a obě firmy dál čelí dalším žalobám.
Žalobci chtějí peníze i zásah do fungování platforem, včetně bezpečnostních standardů pro celý obor. Zaznívá také očekávání, že se během jednání odpečetí interní dokumenty a ven se dostanou podrobnosti, které dosud veřejnost neviděla. „To, že firma ze sociálních sítí bude muset stanout před porotou, je bezprecedentní,“ zaznělo z týmu právníků zastupujících žalobce. A z prostředí advokačních skupin padla i věta: „Nesrovnáte se, pokud nechcete, aby se ty věci dostaly na veřejnost.“
Bellwether proces otevírá dveře tisícům žalob
Těžiště sporu neleží jen v tom, jaký obsah děti na sítích vidí, ale v tom, jak jsou služby postavené. V argumentaci se opakují prvky jako nekonečné rolování, automatické přehrávání videí a doporučovací algoritmy. V soudních materiálech se objevuje i tvrzení, že firmy věděly o používání aplikací preteens, cílily na co nejdelší dobu na platformě a přehlížely doporučení expertů na bezpečnější nastavení. Meta namítá, že část předložených materiálů je vytržená z kontextu a zastaralá.
Důležitý je i právní rámec. Platformy dlouhodobě spoléhají na ochranu podle paragrafu 230, který je do velké míry chrání před odpovědností za obsah vytvářený uživateli. Teď se ale hraje o to, jestli lze odpovědnost postavit na rozhodnutích o návrhu produktu. Soudce už dřív rozhodl, že porota se má dívat nejen na obsah, ale i na designové volby.
Spor o design, ne o jednotlivé příspěvky
Meta a YouTube obvinění odmítají. YouTube zástupce označil obvinění za nepravdivá a zdůraznil, že bezpečnější prostředí a rodičovské nástroje patří k dlouhodobým prioritám. Mosseri u soudu připustil, že i velmi dlouhé používání může být problematické, ale odmítl označení klinicky návykové. Do debaty se vrací srovnání s tabákovým průmyslem. „Právně, morálně i z hlediska PR, jakmile přiznáte, že je to návykové, máte po všem,“ zaznělo od právníka, který má zkušenost se spory proti tabákovým firmám.
Proces v Kalifornii není jediný. Meta čelí také žalobě v New Mexico kvůli obvinění, že platformy umožňovaly zneužívání dětí, a na federální úrovni se chystá další série řízení v San Francisku. Mezitím u poroty v Los Angeles běží bitva o to, zda se mladá žalobkyně stala obětí designové volby, nebo zda její potíže souvisí především s okolnostmi mimo sociální sítě. Meta k tomu už uvedla: „Důkazy ukážou, že (Kaley) čelila mnoha významným, těžkým výzvám dávno předtím, než začala používat sociální sítě.“
