Očekává se, že plánovaná akvizice mediální skupiny The Telegraph investiční skupinou RedBird IMI bude zastavena novou britskou legislativou. RedBird IMI ovládá Abú Zabí a v jejím čele stojí Jeff Zucker. Zákon, který zakazuje zahraničním vládám vlastnit britské noviny a zpravodajské časopisy, má být zahrnut jako pozměňovací návrh do zákona o digitálních trzích, hospodářské soutěži a spotřebitelích.
Ministr kultury lord Parkinson jménem vlády uvedl, že nová legislativa „vyloučí fúze novin a zpravodajských časopisů, které zahrnují vlastnictví, vliv nebo kontrolu cizích států“. Upřesnil, že zákaz se nebude vztahovat na provozovatele vysílání.
Podle navrhovaného zákona by vláda postoupila potenciální fúze médií Úřadu pro hospodářskou soutěž a trhy (CMA). A to pokud by existovalo důvodné podezření, že by transakce „poskytla cizímu státu nebo subjektu napojenému na cizí stát vlastnictví, vliv nebo kontrolu“. Uvedl to lord Parkinson. Pokud by CMA dospěl k závěru, že fúze by vedla k ovládnutí novin cizím státem, vláda by byla povinna ji zablokovat.
How Britain’s Tory establishment fought Jeff Zucker’s Abu Dhabi-backed Telegraph takeover https://t.co/cRWhpeRRye
— Financial Times (@FT) March 13, 2024
Mluvčí společnosti RedBird IMI vyjádřil zklamání nad tímto vývojem. Komentoval to slovy: „Nyní vyhodnotíme naše další kroky, přičemž jedinou prioritou jsou i nadále obchodní zájmy.“
Obavy z množného zahraničního vlivu
Společnost RedBird IMI se nedávno dohodla na převzetí britského televizního gigantu All3Media za 1,45 miliardy dolarů. V listopadu oznámila plány na převzetí mediální skupiny The Telegraph. Skupina vlastní také časopis Spectator. Převzetí mělo být umožněno splacením více než 1 miliardy USD nesplacených dluhů předchozích vlastníků, rodiny Barclayových.
Navrhovaná akvizice však vyvolala mezi konzervativními politiky obavy z možného zahraničního vlivu, což vedlo k výzvám k vládnímu vyšetřování. Ministryně kultury Lucy Frazerová následně vydala oznámení, kterým dala podnět k prošetření možného vlastnictví deníku The Telegraph královskou rodinou z Abú Dhabí. Důvodem má být, že tato země má špatné výsledky v oblasti svobody tisku.
Zucker, bývalý šéf CNN, vyjádřil plány na rozšíření Telegraphu na americký trh, pokud bude dohoda s RedBird IMI schválena. Telegraph označil za „skvělou, ikonickou značku, která představuje kvalitní žurnalistiku“. Je potenciální alternativu k liberálnějším titulům, jako jsou New York Times a Washington Post. Zavázal se také, že v Telegraphu a Spectatoru zřídí redakční poradní radu, která bude chránit jejich redakční nezávislost.
