Panamský průplav od září sníží počet lodí, které mohou denně projet mezi Atlantikem a Pacifikem. Důvodem je nedostatek srážek a nízká hladina vody v jezerech, která kanál zásobují. Úřady varují, že pokud sucho potrvá, mohou přijít další omezení.
Od 3. září klesne denní počet povolených průjezdů ze současných 36 na 34. Od 15. září pak bude kanálem smět projet už jen 32 plavidel denně. Správa Panamského průplavu chce tímto krokem šetřit vodu a zároveň zachovat spolehlivý provoz důležité obchodní tepny.
The Panama Canal will cut the number of ships passing through it starting next month because of drought caused by the El Nino phenomenonhttps://t.co/oGF5FSCNMT pic.twitter.com/BumjNvb5iq
— AFP News Agency (@AFP) August 21, 2026
El Niño přineslo výrazný úbytek srážek
Za problémy stojí zejména počasí spojené s jevem El Niño. Ten pravidelně zvyšuje teplotu povrchových vod v Tichém oceánu a mění rozložení srážek i větrů v řadě částí světa. Letos meteorologové očekávají mimořádně silnou epizodu a její dopady může zesílit změna klimatu.
V oblasti průplavu spadlo od května do srpna o 34 procent méně srážek, než odpovídá dlouhodobému průměru. Nízká hladina dvou umělých jezer, která dodávají vodu do systému zdymadel, tak nutí správu kanálu zavádět další úsporná opatření. Ani začátek období dešťů zatím situaci dostatečně nezlepšil.
Provozovatel už dříve omezil maximální ponor největších lodí a zavedl další způsoby, jak při každém průjezdu spotřebovat méně vody. Nová pravidla podle něj mají chránit nejen fungování kanálu, ale také zásoby pitné vody. Jezera napojená na průplav totiž zásobují vodou přibližně polovinu ze 4,2 milionu obyvatel Panamy.
Panamský průplav patří k nejdůležitějším dopravním trasám světa. Ročně jím projede přibližně 14 tisíc lodí a funguje nepřetržitě po celý rok. Vede přes něj asi pět procent světového námořního obchodu a zhruba 40 procent americké kontejnerové dopravy.
Omezení mohou prodražit a zpomalit dopravu
Nižší kapacita znamená delší čekání především pro lodě bez předchozí rezervace. Devět z deseti plavidel si průjezd rezervuje dopředu, zatímco zbývající termíny správa draží. Před válkou s Íránem se vítězná nabídka v těchto aukcích pohybovala v průměru kolem 135 tisíc dolarů. V dubnu však jedna společnost zaplatila za rychlejší průjezd čtyři miliony dolarů.
Situaci komplikuje také napětí v jiné klíčové části světové námořní dopravy. Válka s Íránem výrazně snížila provoz přes Hormuzský průliv a přepravci tak současně čelí problémům na několika strategických trasách. Panamský průplav přitom běžně šetří lodím čas i náklady při cestách mezi Asií a americkými trhy.
Současná situace připomíná rok 2023, kdy Panamu během předchozího El Niña zasáhlo mimořádně silné sucho. Tehdy provozovatel snížil počet denních průjezdů z 38 až na 22. Před průplavem se vytvořily fronty lodí a některé společnosti začaly hledat náhradní trasy.
Panamská správa nyní nevylučuje, že pokud v příštích týdnech nepřijde dostatek deště, zavede další restrikce. Letošní El Niño se podle některých předpovědí může zařadit k nejsilnějším v historii měření. Sucho už zasáhlo i další země regionu. Honduras ve středu vyhlásil výstrahu před suchem pro 80 procent svého území.
Omezení budou mít dopad nejen na lodní dopravu, ale také na samotnou Panamu. Kanál patří k hlavním zdrojům příjmů země a ročně jí přináší přibližně tři miliardy dolarů. Jeho hlavními uživateli jsou Spojené státy, Čína, Japonsko, Chile a Jižní Korea.
