Sezona amerického fotbalu startuje a spolu s ní i vlna sázek. Podle odhadů se letos legálně prosází až 30 miliard dolarů, což je o 8,5 procenta více než vloni. Jde o rekord, který ukazuje, jak rychle se trh sportovního sázení v USA rozrůstá. Do hry se zapojují miliony fanoušků a nové státy otevírají regulované trhy.
Hlavními tahouny zůstávají FanDuel a DraftKings. Obě společnosti soupeří o nové zákazníky a připravují kampaně k zahájení sezony. BetMGM a Caesars se snaží ukrojit větší podíl a do prostoru vstupují i netradiční hráči. Robinhood spolu s platformou Kalshi spustily predikční trhy, kde si fanoušci kupují či prodávají šance týmů podobně jako akcie.
Úřady tvrdě proti nelegálním sázkovkám
Velkým problémem zůstávají neautorizované offshore platformy jako Bovada, MyBookie nebo BetOnline. Právě ony představují největší hrozbu pro legální trh a zároveň berou státům miliardy na daních. Losangeleský městský prokurátor proto zažaloval Stake.us a dalších dvacet firem, které podle obvinění provozují nelegální hazard. Požaduje jejich uzavření i vrácení peněz hráčům.
Do tlaku na federální úroveň se přidalo padesát generálních prokurátorů, kteří vyzvali ministerstvo spravedlnosti k tvrdším zásahům. Podle odhadů přicházejí státy kvůli nelegálním operátorům o čtyři miliardy dolarů ročně. Data společnosti GeoComply navíc ukazují, že tam, kde se proti offshore trhu aktivně zasahuje, roste legální byznys rychleji a přitahuje více nových hráčů.
Derrick Henry stoupá mezi legendy
Zatímco fanoušci sází na zápasy, na hřišti píše historii running back Derrick Henry. Do nové sezony vstupuje s 11 423 naběhanými yardy a reálnou šancí dostat se do top 10 všech dob. K tomu mu stačí přidat 1 317 yardů, což při loňském tempu může zvládnout už do listopadu. „Byl by to neskutečný okamžik,“ říká Henry.
Loňská sezona ukázala, že má stále dost sil. V dresu Baltimore Ravens zaznamenal 1 921 yardů, průměr 5,9 yardu na pokus a 16 touchdownů. Tím vytvořil klubový rekord a zároveň ukázal, že věk není překážkou. „Ať za mě mluví moje hra,“ odpověděl kritikům. Jeho 106 touchdownů ho řadí na šesté místo v historii a blíží se legendám jako Walter Payton či Adrian Peterson.
Henry zůstává vzorem intenzity a pracovitosti. Trenéři oceňují jeho schopnost prorazit obranu, spoluhráči jeho neúnavný přístup. „Je vidět rozdíl mezi normálním hráčem a někým, kdo bude jednou v Síni slávy,“ uvedl Justice Hill. Henry přitom investuje statisíce dolarů do péče o své tělo a sám říká, že konec kariéry zatím nevidí. NFL tak dostává další příběh, který táhne fanoušky i sázející k rekordní sezoně.
