Američany čeká dražší začátek letní cestovní sezony. Ceny letenek jsou nejvýš za poslední čtyři roky, benzin se drží nad čtyřmi dolary za galon a do toho zmizel Spirit Airlines, jeden z nejznámějších nízkonákladových dopravců v zemi.
Pro cestující citlivé na cenu je to nepříjemná kombinace. Lidé sice dál rezervují lety a aerolinky zatím hlásí solidní poptávku, jenže levných možností ubývá. Memorial Day tradičně otevírá letní sezonu v USA a letos zároveň ukáže, kolik jsou zákazníci ještě ochotni zaplatit.
Letecký trh se dostal pod tlak hlavně kvůli palivům. Cena leteckého paliva se letos během necelých tří měsíců zdvojnásobila po americkém a izraelském útoku na Írán a následném konfliktu, který výrazně narušil důležitou námořní trasu. Aerolinky tvrdí, že část vyšších nákladů už přenášejí na zákazníky.
Levné létání dostalo další ránu
Domácí zpáteční letenka v USA stála v dubnu v průměru 623 dolarů. Výš nebyla téměř čtyři roky. Pro aerolinky je palivo po mzdách druhou největší nákladovou položkou, takže dražší ropa se rychle propisuje do cen i poplatků.
Do toho přišel konec Spirit Airlines. Dopravce ukončil provoz začátkem května po sérii finančních problémů a téměř navazujících bankrotů. Šlo o největší pád americké aerolinky za několik desetiletí. Spirit patřil k hlavním hráčům, kteří drželi tlak na nízké ceny.
Právník aerolinky se u konkurzního soudu omluvil zákazníkům, kteří díky Spiritu mohli létat levněji. Řekl, že někteří Američané teď mohou z letecké dopravy úplně vypadnout, protože si bez takového dopravce cestu nebudou moci dovolit.
O uvolněné zákazníky se rychle začaly zajímat jiné aerolinky. To ale neznamená, že se zachová stejná cenová hladina. Tradiční dopravci umí vydělávat na prémiových kabinách, věrnostních programech, firemních cestách, příplatcích i přesnějším řízení cen. Pro nízkonákladové aerolinky je takový souboj stále těžší.
Cesty autem také nezlevní
Dražší nebude jen létání. Americká autoklubová asociace AAA čeká, že během víkendu Memorial Day vyrazí autem alespoň 50 mil asi 39,1 milionu lidí. To je jen o 0,1 procenta víc než loni a zároveň nejslabší růst za deset let.
Benzin se drží nad čtyřmi dolary za galon a podle varování AAA se v létě může přiblížit pěti dolarům. Server GasBuddy odhaduje průměrnou cenu na Memorial Day na 4,48 dolaru za galon. Pokud zůstane Hormuzský průliv delší dobu uzavřený, může se podle něj letní průměr vyšplhat až k 4,80 dolaru.
Cestovatelská chuť přesto nezmizela. Podle UBS byly záměry Američanů cestovat v březnu jen nepatrně nižší než před rokem a dál zůstávají vysoko. Letecké společnosti proto mluví o opatrném optimismu. United čeká mezi červnem a srpnem 53 milionů cestujících, tedy o tři miliony víc než loni. American Airlines počítají od 21. května do 8. září se 75 miliony zákazníků.
Dopravcům může pomoci také mistrovství světa ve fotbale, které se v červnu a červenci koná v USA, Kanadě a Mexiku. Další poptávku mají přidat velké koncerty v Evropě, například rezidenční série Harryho Stylese v Amsterdamu a Londýně.
Pro zákazníky tak platí jednoduché pravidlo. Kdo chce ušetřit, musí být pružný. Cesty v úterý nebo ve středu bývají levnější a méně vytížené než víkendové termíny. V době drahých paliv a menší nabídky nízkonákladových letů se zároveň vyplatí sáhnout po nasbíraných mílích nebo bodech dřív, než ztratí část hodnoty.
