Disney výrazně posiluje své aktivity v oblasti umělé inteligence. Americký zábavní gigant plánuje během tří let vynaložit přibližně 180 milionů dolarů na mzdy, další odměny a retenční program pro 66 pracovníků ze společnosti Character.AI. Ta zahájila insolvenční řízení podle kapitoly 11 amerického insolvenčního zákona a připravuje prodej části majetku. Disney současně nabízí dalších 20 milionů dolarů za vybraná aktiva a trvalou nevýhradní licenci k části jejích technologií a duševního vlastnictví.
Americká společnost Disney se rozhodla výrazně investovat do technologického týmu Character.AI. Podle dokumentů předložených americkému konkurznímu soudu chce během následujících tří let vydat přibližně 180 milionů dolarů na mzdy a další odměny zaměstnanců, kteří ze startupu přecházejí k Disney. Z dokumentů vyplývá, že součástí plánovaných výdajů je také retenční fond ve výši 30 milionů dolarů určený k udržení klíčových pracovníků.
Disney nabídla pracovní pozice celkem 66 lidem. Z nich 56 už ukončilo působení ve společnosti Character.AI, zatímco dalších deset čeká na vyřízení potřebných pracovních víz. Významnou posilou je také bývalý generální ředitel startupu Karandeep Anand. Disney ho v září jmenovala do nově vytvořené funkce technologického ředitele celé skupiny. Funkce se ujal 2. října a přímo podléhá generálnímu řediteli Joshi D’Amarovi.
Načasování investice je výrazné také proto, že Disney koncem září propustila několik stovek vlastních zaměstnanců, včetně pracovníků technologických týmů. Společnost tak současně snižuje počet lidí v některých oblastech a investuje značné prostředky do nového technologického týmu. Z dostupných informací však nevyplývá, že by nové technologie přímo nahrazovaly propuštěné zaměstnance.
Character.AI zahájila insolvenční řízení, Disney nabízí 20 milionů dolarů
Společnost Character.AI, která provozuje platformu umožňující uživatelům komunikovat s virtuálními postavami vytvořenými pomocí umělé inteligence, se dostala do vážných finančních problémů. Dne 12. října oznámila zahájení dobrovolného insolvenčního řízení podle kapitoly 11 amerického insolvenčního zákona. Tento postup umožňuje firmě pokračovat v provozu a současně pod dohledem soudu řešit své závazky nebo prodej části majetku.
Disney v rámci připravovaného prodeje nabídla 20 milionů dolarů za vybraná aktiva Character.AI a trvalou nevýhradní licenci k části jejích technologií a duševního vlastnictví. Nejde tedy o převzetí celé společnosti. Dohoda navíc zatím není definitivní, protože konkurzní řízení umožňuje zájemcům předložit konkurenční nabídky. Termín pro jejich podání je stanoven na 20. listopadu.
Rozdíl mezi plánovanými personálními výdaji a cenou technologických aktiv je značný. Disney počítá s částkou přibližně 180 milionů dolarů na mzdy, odměny a retenční náklady během tří let, zatímco za vybraná aktiva a technologickou licenci nabízí 20 milionů dolarů. Obě částky představují odlišné typy nákladů, personální výdaje spojené s přechodem týmu ale výrazně převyšují cenu nabízenou za technologická práva a vybraný majetek.
Character.AI vznikla v roce 2021. Platforma si rychle získala popularitu díky chatbotům schopným napodobovat různé osobnosti, fiktivní postavy nebo vytvářet interaktivní příběhy. Firma nyní uvádí, že čelila významným právním, regulatorním a provozním tlakům. Její vedení očekává dokončení prodejního procesu na konci listopadu nebo začátkem prosince.
Regulátoři řeší ochranu osobních údajů
Finanční potíže nejsou jedinou komplikací, které Character.AI čelí. Společnost se v minulosti stala terčem žalob souvisejících s bezpečností chatbotů, zejména při komunikaci s nezletilými uživateli. V některých žalobách rodiny tvrdily, že interakce chatbotů s nezletilými přispěly k vážné újmě.
Do konkurzního řízení se proto zapojili také zástupci amerických regulačních a justičních orgánů. Skupina 40 generálních prokurátorů jednotlivých států upozornila na rizika spojená s možným převodem citlivých uživatelských dat. Požadují, aby případní kupci přijali dostatečná opatření na ochranu soukromí, zejména u nezletilých osob.
Character.AI uvádí, že bezpečnost uživatelů zůstává prioritou a že během insolvenčního procesu nemění své zásady ochrany soukromí.
Pro Disney představuje příchod nových odborníků součást širší technologické strategie. Společnost uvádí, že Karandeep Anand má pomoci rozvíjet celopodnikovou technologickou strategii a zlepšovat digitální produkty a služby napříč skupinou.
Budoucnost samotné Character.AI však zůstává nejistá. Její platforma zatím funguje, ale pokud se nepodaří najít kupce schopného zajistit pokračování provozu, společnost připouští její ukončení. Disney tak podle soudních dokumentů plánuje během tří let vynaložit na přecházející pracovníky několikanásobně více, než kolik nabízí za vybraná technologická aktiva a licenci Character.AI.
