Šéf dubajského přístavního a logistického gigantu DP World Sultan Ahmed bin Sulayem skončil ve funkci poté, co se v nové várce materiálů zveřejněných americkým ministerstvem spravedlnosti objevila jeho korespondence s Jeffrey Epsteinem. Firma oznámila, že do čela skupiny jmenovala nové vedení.
Výměna se týká dvou nejvyšších rolí, které bin Sulayem zastával současně. Novým předsedou představenstva se stal Essa Kazim a novým generálním ředitelem Yuvraj Narayan. DP World tím reaguje na zesilující pozornost kolem dokumentů, v nichž se objevují e-maily popisující dlouhodobý kontakt mezi oběma muži.
Tlak na reputaci i na byznys
Bin Sulayem byl dlouhá léta tváří expanze firmy, která z původně regionálního provozovatele terminálů vyrostla do sítě působící ve více než 80 zemích. Právě taková globální stopa však znamená, že reputační zásah se rychle přelévá i do obchodních vztahů.
Některé finanční instituce daly najevo, že zveřejněné informace zohlední v investičních rozhodnutích. Britská British International Investment po zveřejnění komunikace oznámila pozastavení investic do projektů, na nichž se podílí DP World, a uvedla, že je „šokována fakty, které vycházejí najevo“. Po změně vedení naopak signál otočila a rozhodnutí firmy přivítala s tím, že chce v partnerství pokračovat.
Podobně reagovala i kanadská La Caisse. Podle zveřejněných vyjádření očekávala, že DP World „vnesl do situace jasno a podnikl nezbytné kroky“. Po výměně šéfa pak uvedla, že firma přijala přiměřená opatření a La Caisse chce rychle navázat spolupráci s novým vedením na společných projektech.
Co ukazují zveřejněné materiály
Dokumenty zveřejněné americkým ministerstvem spravedlnosti a další dříve publikované materiály popisované v souvislosti s kauzou ukazují dlouhodobý kontakt mezi Epsteinem a bin Sulayemem, a to i po Epsteinově odsouzení v roce 2008. Samotná přítomnost jména v materiálech přitom podle zveřejněných informací neznamená důkaz protiprávního jednání a bin Sulayem nebyl v souvislosti s Epsteinem obviněn ani obžalován.
K nejcitovanějším pasážím patří e-mail z roku 2013, v němž Epstein píše: „Jediné, co vím jistě, je, že jsi jeden z mých nejdůvěryhodnějších přátel.“
Zvláštní pozornost vyvolala i zpráva z roku 2009, v níž Epstein napsal adresátovi: „Kde jsi? Jsi v pořádku? Miloval jsem to video s mučením.“ Není jasné, k jakému videu narážka směřovala. Při prvním zveřejnění byla identita příjemce redigována, později ale v kongresovém dění zaznělo, že šlo o „sultána“, a následně se objevilo propojení na bin Sulayema.
Popisovaná korespondence se vedle osobní roviny dotýká i byznysu a kontaktů. Zmiňuje návrhy obchodních příležitostí a také snahy o zprostředkování schůzek s vysoce postavenými osobnostmi. V souvislosti s jedním velkým projektem v Londýně měl bin Sulayem poslat Epsteinovi návrh dopisu s žádostí o státní garance a Epstein měl odpovědět návrhy úprav. Později, když přišlo oznámení o rozjezdu projektu, měl Epstein reagovat větou: „Jsem na tebe hrdý.“
Bin Sulayem patřil mezi výrazné postavy dubajského ekonomického vzestupu a dlouhodobě se objevoval po boku dubajského vládce. DP World byl v minulosti spojen i s velkými akvizicemi, včetně miliardového nákupu britské P&O Group v roce 2006, který firmě otevřel dveře k desítkám přístavů po světě. Právě na pozadí takové historie teď DP World řeší, jak rychle stabilizovat vztahy s investory a partnery a oddělit chod byznysu od dopadu zveřejněných dokumentů.
