Chilský levicový prezident Gabriel Boric odhalil plány, jak dostat lithiový průmysl pod státní kontrolu. To vytváří nejistotu pro investory do druhého největšího světového výrobce kovu klíčového pro baterie pro elektromobily. Informovala o tom agentura Reuters či server Financial Times.
V televizním projevu, ve kterém se zmínil o znárodnění mědi socialistického prezidenta Salvadora Allendeho v roce 1971, Boric řekl, že „stát se bude podílet na celém cyklu výroby [lithia] a za tímto účelem vytvoří společnost National Lithium Company“. Podle něj by to také zavedlo přísnější environmentální pravidla.
Chile plans to nationalize its vast lithium industryhttps://t.co/r4UymbAaIF
— CNBC (@CNBC) April 21, 2023
Znárodnění představuje novou výzvu pro výrobce elektrických vozidel (EV), kteří se snaží zajistit materiály pro baterie, protože stále více zemí se snaží chránit své přírodní zdroje.
Chile je poslední z řady zemí, které usilují o větší kontrolu nad klíčovými nerostnými zdroji. Mexiko loni znárodnilo svůj lithiový průmysl a Zimbabwe zakázalo vývoz nezpracovaného lithia. Indonésie omezuje vývoz komodit včetně niklu, který se používá v bateriích.
Nejedná se o plné znárodnění
Vláda neukončí současné smlouvy, ale doufá, že společnosti budou otevřeny účasti státu před vypršením, řekl podle agentury Reuters prezident.
Boricovy návrhy nedosahují úplného znárodnění a počítají s většinovým státem vlastněným partnerstvím se soukromými společnostmi pro průzkum a produkci ložisek lithia. Chce také podporovat vývoj produktů s přidanou hodnotou lithia v Chile, což je něco, čeho se latinskoameričtí producenti snaží dosáhnout.
Plány vyžadují, aby dva stávající těžaři lithia v zemi, chilská SQM a americká společnost Albemarle, vyjednali blíže nespecifikovanou účast státu na svých stávajících koncesích. Ty podle Financial Times poběží do roku 2030 a 2043. Boric řekl, že doba trvání těchto smluv bude dodržena.
„Toto je nejlepší šance, kterou máme na přechod k udržitelné a rozvinuté ekonomice,“ řekl chilský vůdce ve svém projevu ve čtvrtek večer. „Nemůžeme si dovolit plýtvat.“
Mezi Boricovou koalicí se o návrhu lithia vedla zuřivá debata, která proti sobě postavila tvrdě levicové zastánce úplného znárodnění a pragmatičtější protržní křídlo v čele s ministrem financí Mario Marcelem.
Plán s lithiem potřebuje schválení v Kongresu, kde Boric postrádá většinu a již utrpěl velkou porážku v daňové reformě. Při projednávání ve druhé polovině letošního roku pravděpodobně dozná změn.
Oznámení Chile nespustilo obrat v cenách lithia, které se propadly o více než 70 % z listopadového maxima kvůli slábnoucí poptávce po EV v Číně, největším světovém automobilovém trhu.
Nejvíce obchodované futures na uhličitan lithný na Wuxi Stainless Steel Exchange v Číně klesly o 3,4 % k pátku 06:18 GMT.
Největší zásoby lithia na světě jsou v Chile
Chile je největším světovým producentem mědi a má největší prokázané zásoby lithia na světě. Ale politická nejistota a stále vyšší ekologické překážky zpochybňují velké těžební projekty. Firmy si stěžovaly na dlouhé prodlevy při zajišťování schvalování nových projektů.
Sousední Argentina postupuje vpřed s novými projekty lithia, založenými na decentralizovaném modelu, ve kterém mohou provinční vlády schvalovat investice. JPMorgan nedávno předpověděla, že do roku 2030 se podíl Chile na světovém trhu s lithiem sníží na pouhých 10 procent ze současných 28 procent.
Předpokládá se, že Afrika se také stane hlavním producentem lithia a nedávný průzkum odhalil velké zdroje kovu v USA. Chilská ložiska lithia se nacházejí v solných pláních a jeho stávající produkce v regionu Atacama pochází z odpařování solanky, což je proces vysoce náročný na vodu v zemi, která trpí suchem.
Boric řekl, že budoucí projekty budou pokračovat až po konzultacích s místními komunitami a měly by využívat nové technologie, které minimalizují spotřebu vody. „Tyto solné pláně nejsou jen lithium,“ řekl. „Jsou to lidé, jsou to komunity, je to voda v poušti… je to domov kultur starých tisíce let.“
