Fred Smith, zakladatel FedExu a jedna z klíčových postav moderní logistiky, zemřel ve věku 80 let. Byl to muž, který nevymyslel jen firmu, ale celý způsob, jakým se dnes doručují zásilky. Jeho jméno se stalo pojmem – spojovaným s rychlostí, přesností i podnikatelskou odvahou.
Nápad na FedEx dostal Smith už na univerzitě. Na Yale napsal seminární práci, v níž navrhl systém expresního doručování zásilek. Profesora prý tehdy příliš nenadchl – dostal jen průměrnou známku. V roce 1971 rozjel Smith v Arkansasu projekt, kterému tehdy věřil málokdo – Federal Express. O dva roky později vzlétla z Memphisu první flotila čtrnácti letadel. Během jediné noci doručila 186 balíků do 25 amerických měst.
Frederick W. Smith
— FedEx (@FedEx) June 22, 2025
August 11, 1944 – June 21, 2025
Pioneer of an industry, founder of FedEx, mentor to many, a source of inspiration to all. Bravo Zulu.
Photographed by @annieleibovitz pic.twitter.com/axN6879PWs
Z malé přepravní služby se pod vedením Smithe stala nadnárodní síť. Dnešní FedEx zaměstnává přes půl milionu lidí, denně odbaví zhruba 17 milionů zásilek a funguje ve více než 220 zemích. Flotilu tvoří stovky letadel a na zemi je doplňuje armáda vozidel. Smith měl do posledních let vliv jako výkonný předseda představenstva a řešil témata jako inovace nebo udržitelnost.
Nabídky na funkci ministra obrany odmítl
Smith byl i veteránem. Po studiích nastoupil do námořní pěchoty a dvakrát sloužil ve Vietnamu. Podle CNN ho bývalý prezident George W. Bush označil za „jednoho z nejlepších Američanů své generace“. Dvakrát mu nabídl post ministra obrany, Smith ale odmítl kvůli rodině.
Nešlo přitom jen o podnikatelský úspěch. Smith kolem sebe vybudoval specifickou firemní kulturu založenou na hodnotách „People–Service–Profit“. Dle FedEx CEO Raje Subramaniama byl Smith „srdcem a duší společnosti, mentorem a inspirací pro mnohé“.
Po odchodu z vedení v roce 2022 zůstával Smith aktivní. Jak uvedl ve svém rozlučkovém dopise zaměstnancům: „Z malé firmy jsme se stali globálním spojovatelem lidí a možností, který změnil svět k lepšímu.“
