Legendární plastová karta, která v roce 1994 odstartovala konec kovových žetonů, míří na konec své služby. New York už přechází na bezkontaktní OMNY a od nového roku se MetroCard přestane prodávat i dobíjet.
MetroCard se v New Yorku stala malou každodenní zkouškou. Stačil špatný úhel, moc rychlý pohyb nebo chvíle váhání a turniket dal jasně najevo, že to nebylo ono. Tři dekády po zavedení ale karta mizí ze scény. Poslední den, kdy ji cestující budou moct koupit nebo dobít, připadá na 31. prosince 2025.
Dopravce MTA tím uzavírá kapitolu, která začala výměnou žetonů z roku 1953. Tehdy lidé vhazovali do turniketů mosazné mince a každé zdražení jízdného znamenalo i problém s automaty. MetroCard přinesla uloženou hodnotu, různé typy jízdného i zásadní novinku v podobě bezplatných přestupů. Změnila i rutinu, Newyorčané se museli naučit správný pohyb ruky a načasování.
Od žetonů k ikoně, kterou si lidé schovávali
MetroCard rychle přerostla v suvenýr a sběratelský předmět. MTA vydala stovky připomínkových edic a do hry zapojila i popkulturu, od hudebníků po seriály a sportovní milníky. Některé karty mířily přímo na fanoušky a dokázaly vytvořit fronty u stanic. Lidé to glosovali jednoduše: „Je to trapné. Člověk má pocit, že není opravdový Newyorčan, když to neumí správně projet.“
Karta se dostala i do muzea a do umění. Kurátoři v Brooklynu připomínají její odkaz výstavou, zatímco umělci z ní dělají mozaiky a plastiky. Thomas McKean zpracoval hromady použitých karet do obrazů a objektů, protože ho přitahoval jejich materiál i estetika. Z nepovedeného průjezdu se mezitím stala společenská scénka, kterou si veřejnost pamatuje i z politiky, když Hillary Clinton v kampani u turniketu zápasila na několik pokusů.
OMNY už vyhrál, otázky ale zůstávají
MTA mezitím prosazuje bezkontaktní OMNY, který zavedla v roce 2019. Dnes přes něj lidé platí většinu jízd v metru i autobusech. Stačí přiložit kartu, telefon nebo chytré hodinky. Kdo nechce bankovní kartu, může si koupit dobíjecí OMNY kartu, i když část cestujících si stěžuje na složitější dobíjení a méně přehledný zůstatek.
Dopravce slibuje úspory nejméně 20 milionů dolarů ročně díky konci výroby karet, servisu automatů i práci s hotovostí. OMNY zároveň zavádí týdenní strop, po 12 jízdách už další cesty v sedmidenním okně neúčtuje. Od ledna má strop činit 35 dolarů týdně, protože jízdné má vzrůst na 3 dolary. Zároveň se ozývají obavy z dat a dohledu, a také z toho, co systém časem udělá s hotovostí a lidmi bez účtu.
MetroCard ještě nezmizí ze dne na den. Stávající karty budou fungovat i v roce 2026, MTA ale finální termín jejich úplného konce teprve oznámí. Pro mnoho lidí to bude jen další technologický krok. Pro jiné konec malého rituálu, který se v New Yorku dědil stejně spolehlivě jako věta „znovu přejeďte kartu“.
