Federální soud na Floridě zamítl žalobu Donalda Trumpa za 10 miliard dolarů proti listu The Wall Street Journal a mediálnímu magnátovi Rupertu Murdochovi. Spor se týká článku o narozeninovém dopise pro Jeffreyho Epsteina, pod kterým mělo být Trumpovo jméno. Případ ale nekončí. Prezident dostal čas do 27. dubna, aby podal upravenou žalobu.
Trump se domáhal ochrany kvůli textu, který popisoval dopis zaslaný Epsteinovi k padesátinám. V článku se psalo o psaném vzkazu doplněném obrysem ženského těla a podpisem „Donald“. Trump pravost dopisu dlouhodobě popírá a už dřív tvrdil, že nic takového nikdy nenapsal. Do sporu vedle deníku a jeho vydavatele zahrnul také Murdocha, vedení společnosti News Corp. i dvojici reportérů.
Soud řešil hlavně otázku zlého úmyslu
Soudce Darrin Gayles žalobu zamítl s tím, že Trump nedoložil, že noviny jednaly se skutečným zlým úmyslem. Právě to musí veřejně činná osoba v podobném sporu prokázat. Nestačí tvrdit, že zveřejněná informace byla nepravdivá. Je potřeba přesvědčivě ukázat, že redakce věděla, že publikuje lež, nebo pravdu vědomě ignorovala.
Podle soudu se to v původním podání nestalo. Žaloba stála hlavně na obecných formulacích a nedostala se ani zdaleka na úroveň, kterou právo v takových případech vyžaduje. Gayles navíc připomněl, že článek obsahoval Trumpovo odmítnutí a že redakce před vydáním oslovila Bílý dům, ministerstvo spravedlnosti i FBI. Právě to podle něj ukazuje, že se noviny snažily informace prověřit, ne je bezhlavě vypustit do světa.
Důležitá je i jedna hranice, kterou soud v rozhodnutí nepřekročil. Neřešil, zda byl článek pravdivý, ani zda mohl být sám o sobě pomlouvačný. Rozhodl jen to, že předložená žaloba v této podobě neobstála. Zamítnutí navíc přišlo bez předsudku, takže Trump má možnost text přepracovat a pokusit se znovu přesvědčit soud, že jeho případ stojí na pevných základech.
Trump chce pokračovat, vydavatel slaví
Trumpův právní tým po rozhodnutí oznámil, že prezident pokyny soudu využije a žalobu podá znovu. Mluví o silném případu a dál slibuje postup proti médiím, která podle něj šíří falešné zprávy. Vydavatel deníku Dow Jones naopak rozhodnutí přivítal a zdůraznil, že si za reportáží stojí. Podle firmy byla práce redakce spolehlivá, důsledná a přesná.
Celý spor zapadá do širšího obrazu Trumpových střetů s médii. Už loni po žalobě na Wall Street Journal přišla i další žaloba na The New York Times. Také ta byla nejprve smetena ze stolu, i když i tam dostal prostor k přepracování. Vedle toho se Trump soudí i s BBC. Právní experti už dřív upozorňovali, že podobné kroky od úřadujícího prezidenta nemají v americké praxi téměř obdoby.
Příběh kolem dopisu tím zdaleka nekončí. Wall Street Journal článek zveřejnil už v červenci 2024 a o den později přišla žaloba. Na podzim pak demokraté ve Sněmovně reprezentantů zveřejnili snímek dokumentu, který odpovídal popisu z článku. Trumpova mluvčí tehdy tvrdila, že ani to nedokazuje, že dokument opravdu napsal nebo podepsal. Teď je míč znovu na jeho straně. Jestli chce ve sporu pokračovat, musí do konce dubna přijít s podáním, které obstojí přísněji než to první.
