Američtí farmáři vstupovali do jarní výsadby už tak pod tlakem. Po letech vysokých nákladů, slabších cen plodin a rostoucích dluhů doufali, že letošní sezona přinese alespoň částečné zlepšení. Místo toho přišel další úder. Válka s Íránem rozkolísala trh s ropou i hnojivy a náklady na provoz farem znovu letí vzhůru.
Nejcitelněji je to vidět právě u položek, bez kterých se jarní práce neobejdou. Nafta v USA vystoupala nad pět dolarů za galon a ceny některých hnojiv vyskočily během krátké doby velmi prudce. U bezvodého amoniaku se mluví o růstu zhruba z 843 na 1000 dolarů za tunu. Močovina zdražila o více než třetinu, v jiných přehledech dokonce zhruba o polovinu. Pro farmáře, kteří teď potřebují zasít kukuřici a další plodiny, jde o zásah v nejhorší možný moment.
Jarní výsadba je dražší každým dnem
Na americkém Středozápadě i v dalších zemědělských oblastech se teď počítá každý dolar. Hnojivo patří k nejdražším vstupům při pěstování kukuřice a bez dieselového paliva se neobejde setí, obdělávání půdy ani pozdější sklizeň a doprava úrody. Když se oba tyto náklady zvednou najednou, problém se rychle přelije do celé farmy. Jeden z farmářů to shrnul jednoduše: „Nemohlo to přijít v horší dobu.“
Napětí ještě zesiluje uzavření Hormuzského průlivu, kudy proudí důležitá část světového vývozu hnojiv a ropy. Země Perského zálivu na západ od průlivu zajišťují asi 43 procent globálního exportu močoviny, která je pro americké pěstitele kukuřice klíčová. Právě kukuřice přitom tvoří největší plodinový segment v USA a během jarní sezony spolyká zhruba 12 milionů tun dusíkatých hnojiv. Jakmile se tenhle tok zadrhne, ceny vyskočí téměř okamžitě.
Farmáři navíc nemají moc prostoru, kde ztrátu dohnat. Na rozdíl od předchozích krizí jim teď nepomáhají vysoké ceny obilí nebo dalších komodit. Produkční náklady zůstávají vysoko, ale výnosy z prodeje plodin za nimi zaostávají. V USA už loni počet bankrotů farem meziročně vyskočil o 46 procent a šlo o druhý růst v řadě. Letos se čeká další zhoršení. Mnozí farmáři tak nevnímají zdražení jako krátkodobé zakolísání, ale jako další vrstvu problému, který se na ně nabaluje už několik sezon.
Dopad se může přelít až do obchodů
Růst cen paliv a hnojiv se nezastaví na poli. Dražší je každý krok od osiva přes pěstování až po hotový výrobek v obchodě. Zdražení proto mohou pocítit nejen farmáři, ale i běžní zákazníci u pokladen. V sázce není jen zisk jednotlivých podniků, ale i širší potravinový řetězec. Zemědělské svazy už proto tlačí na Washington, aby farmářům poskytl pomoc a zmírnil škody způsobené válkou a rozbitými dodavatelskými trasami.
Ani případná podpora by ale nevyřešila všechno. Část pěstitelů si sice stihla zajistit ceny před začátkem války, řada jiných tu možnost neměla. A i kdyby se situace v regionu rychle uklidnila, ceny se podle expertů nevrátí dolů hned. Škody v dodávkách, odstávky výroby i nervozita na trhu budou působit ještě dlouho. Proto dnes mezi americkými farmáři nepřevládá jen zlost, ale i obava, že další rána přichází ve chvíli, kdy už mnoho z nich stálo zády ke zdi.
